Von Büsum aus gibt es eine Fährverbindung nach Helgoland. Der Büsumer Hafen ist ebenfalls der Heimathafen von Garnelenfischern. Auch bei den Touristen ist Büsum beliebt, u.a. gibt es hier einen künstlich aufgeschütteten Strand. Das Forschungs- und Technologiezentrum Westküste der Universität Kiel befindet sich ebenfalls in Büsum, hier werden das Wattenmeer und die Westküste Schleswig-Holsteins erforscht. In Heide befindet sich der Sitz der Kreisverwaltung Dithmarschens.
Die Meldorfer Bucht wurde 1977 eingedeicht. Ein Teil des eingedeichten Gebietes wird von einem Speicherbecken eingenommen.
In Friedrichskoog, im Süden der Meldorfer Bucht gelegen, befindet sich die Seehundaufzuchtstation von Schleswig-Holstein. Bei Brunsbüttel endet der Nord-Ostseekanal in der Elbemündung. Hier hat eine große Ansiedlung von Industriebetrieben stattgefunden, u.a. befindet sich hier auch ein Kernkraftwerk.
