Auf den ersten Blick sehen Flechten aus wie Moose oder seltsame Pilze, es ist aber ein Verbund aus Algen und Pilzen. Die Algen sind meist einzellige Grünalgen, seltener sind es Blaualgen. Sie sind von einem Geflecht aus Pilzfäden umspannt und durch eine zähe Rinde vor der Außenwelt geschützt. Die Algen können aus dem Sonnenlicht Nährstoffe herstellen. Der Pilz kann Mineralien aus dem Untergrund holen. So ergänzen sich beide Partner. Dünen und Deiche sind gute Orte, um nach Flechten Ausschau zu halten. In der Küstenregion leben viele Flechtenarten, da die Luft hier relativ sauber und staubfrei ist. Zudem gibt es hier viele besondere Standorte wie Reste alter Steindeiche und Baumstümpfe in den Dünen. In den Niederlanden gibt es mehr als 600 Flechtenarten.