Ecomare

Die norwegische Nordseeküste besteht aus meist abgerundeten und kahlen Felsen sowie Abschnitten mit Steilklippen. Vor der Küste liegen viele größere und kleinere Inseln. Die Küste selbst wird von tiefen Buchten (Fjorden) durchschnitten. Die größeren Fjorde reichen bis 100 Kilometer landeinwärts und können bis zu 1200 Meter tief sein. Das Gewicht der Gletscher der letzten Eiszeit drückte die Landmassen Norwegens hinunter. Als das Eis schmolz, kam das Land langsam wieder zum Vorschein. Das reißende Schmelzwasser und der Schliff der Gletschermoränen sind die Ursache der beachtlichen Tiefe der Fjorde.

An der Ostseite Schottlands liegt eine Felsenküste, die aus altem Urgestein besteht und durch tiefe Buchten und hohe Kliffs gekennzeichnet ist. Obwohl das Gestein in mancher Hinsicht mit dem der norwegischen Küste übereinstimmt, ist die schottische Küste doch weniger bizarr als die Fjordküste. Die Ursachen für diesen Unterschied liegen vorwiegend darin, dass die Eisschicht der letzten Eiszeit über Schottland viel leichter war, als die Eisschicht über Norwegen. Nachdem die Eismassen geschmolzen waren, stieg Schottland entsprechend weniger empor als Norwegen. Mancherorts gibt es an der schottischen Küste auch Dünengebiete mit Stränden.

Zwei Inselgruppen, die Orkneys und die Shetlands, bilden die Grenze der Nordsee im Nordwesten. Besonders diese Inseln, aber auch die anderen Teile der schottischen Nordseeküste, werden von brütenden Seevögeln (Tordalken, Trottellummen, Papageitauchern, Dreizehenmöwen) und großen Kolonien Kegelrobben bevölkert.

Weiter südlich, an der englischen Küste, steht jüngeres Gestein mit unterschiedlichen Eigenschaften an. Meistens sind es niedrige Kliffs, oft mit einem davor gelegenen Strand, nur unterbrochen von Buchten und flachen Flußmündungen. In diesen Flußmündungen und hinter Strandwällen liegen mancherorts Wattflächen und Salzwiesen. The Wash ist so ein kleines Wattgebiet, das in einer der Buchten entstanden ist. Oberhalb der Themsemündung liegt die Küste von East Anglia. Diese besteht aus Kies, der von den Wellen an den Strand getrieben wurde und nach Form und Größe sortiert ist.

Das Ästuar, in das die Themse und verschiedene andere Flüsse münden, besteht seit 8000 Jahren und ist niemals verschlickt. Die englische Küste unterhalb dieser Mündung baut sich aus den Überbleibseln von Kokkolithen, winzig kleine und mit Kalkplatten bedeckten Algen, auf. Im Laufe der Millionen von Jahren häuften sich die Kalkplatten zu einer Hunderte von Metern dicken Schicht auf, die heute die berühmten weißen Kreidekliffe, z.B. bei Dover, bilden.