Het beleid wordt uiteindelijk in wetten vertaald waar de scheepvaart zich aan moet houden. Op dit moment zijn er vier wetten op de scheepvaart van toepassing:
1. In de Scheepvaartverkeerswet wordt o.a. het scheepvaartverkeer geordend in binnenwateren en in territoriale wateren. Hierin zijn ook besluiten van het IMO (International Maritime Organization) opgenomen die op internationaal niveau spelen.
2. De Wet verontreiniging zeewater (Wvz) stelt regels ter voorkoming van verontreiniging van de zee door lozing van afvalstoffen, verontreinigde en schadelijke stoffen. De afspraken uit het OSPAR-verdrag en het verdrag van London worden hiermee uitgevoerd.
3. In de Wet voorkoming verontreiniging door schepen staan regels die het lozen van schadelijke stoffen, die vrij komen tijdens de normale bedrijfsvoering vanaf schepen moeten voorkomen of beperken. Ook in deze wet worden de afspraken uit het OSPAR-verdrag uitgevoerd.
4. In de Wrakkenwet, die al uit 1934 stamt, staat wat er moet gebeuren als een schip strandt.