Ecomare

Zoet water is lichter dan zeewater en blijft er dus op drijven. In gebieden met zout grondwater, dus bijvoorbeeld in de duinen of de kwelders, blijft er onder verhogingen in het terrein een lensvormige bel zoet grondwater op het zoute grondwater drijven. Dit noemen we de zoetwaterbel. Als er sprake is van zo'n zoetwaterbel kunnen op die plek planten groeien die zoet grondwater nodig hebben.

Kanalen zijn brede, gegraven waterlopen. Ze hebben drie functies. Ten eerste zijn kanalen voor het waterbeheer, met name voor het versneld of juist vertraagd afvoeren van water uit een gebied. Ten tweede dienen ze als vaarweg voor het transport van goederen en mensen. Sluizen in de kanalen maken het mogelijk dat de schepen door kunnen varen naar een gebied met een andere waterstand. En ten derde zijn kanalen ook recreatiegebied, vooral voor watersporters en sportvissers.

In het waddengebied en het aangrenzende zeekleilandschap komen geen grote natuurlijke meren voor. Dit komt omdat het landschap is ontstaan in een voortdurend proces van opslibbing, waarbij een kwelder werd ingepolderd zodra het land boven gemiddeld hoogwater uit kwam. De grootste zoetwatermeren in het gebied zijn het Lauwersmeer en het IJsselmeer, die onnatuurlijk zijn omdat ze zijn ontstaan na de afsluiting met een dijk. In Groningen en Nedersaksen liggen nog enkele kleinere meertjes langs de beken die afwateren op de Waddenzee.