Gewone dolfijnen jagen in groepen van tien tot wel 10.000 dieren. Daarbij kunnen ze snelheden tot wel 45 kilometer per uur halen. Ze komen ook op schepen af om in de boeggolven te spelen. Gewone dolfijnen zijn oceaanbewoners. In de buurt van de kust zwemmen ze liever niet in water dat ondieper is dan 200 meter. Het is de meest algemeen voorkomende dolfijn in het Middellandse Zee-gebied. En dat al vele eeuwen lang: het  is deze dolfijn die vaak op antieke Griekse vazen staat afgebeeld.