Zwartkopmeeuwen komen niet zoveel voor in Nederland. Ze lijken erg op de veel bekendere kokmeeuw en om het nog moeilijker te maken broeden ze ook nog eens vaak in dezelfde kolonies. Toch zijn de twee soorten met een beetje moeite wel uit elkaar te houden. De zwartkopmeeuw heeft een veel feller rode snavel en een dieper zwarte kap. Verder heeft de zwartkopmeeuw witte in plaats van donkere slagpennen, waardoor de vleugels er veel lichter uitzien dan die van de kokmeeuw. Zwartkopmeeuwen hebben daarnaast een veel kieskeurigere smaak qua eten, ze lusten vooral kever- en langpootmuglarven (emelten) en wormen.