Houtsnippen zijn erg goed gecamoufleerd, alleen als het sneeuwt kun je ze makkelijk zien. Ze leven een schuw en teruggetrokken bestaan. Vaak blijven ze tot op het laatste moment zitten, om dan opeens vlak voor je voeten op te vliegen. Meestal landen ze daarna zo snel mogelijk om weer op te gaan in hun omgeving. Als ze vliegen zijn ze namelijk veel te goed te zien tegen de blauwe lucht. Daarom vliegen houtsnippen het liefst 's nachts. Hiervoor hebben ze heel goede ogen, die ook in de nacht te gebruiken zijn. Ze zijn zo geplaatst in de kop dat ze een groot gezichtsveld hebben. Zo ziet de houtsnip jou wel, terwijl jij hem vaak niet ziet.