Geen vogel kan zo goed vliegen als de gierzwaluw. Ze slapen zelfs vliegend. In de vlucht vangen ze insecten. Ze zijn geen familie van de andere zwaluwsoorten. Op de broedplaats maken gierzwaluwen een hoog gierend geluid, vandaar de naam. In een volkomen natuurlijke situatie nestelen ze op rotsen. Bij gebrek aan gebergtes stellen ze zich in ons land tevreden met gebouwen. Ze broeden vooral onder dakpannen. Het is dus geen wonder dat de gierzwaluwen alleen in steden en dorpen met oude gebouwen nestelen. Door het vernieuwen en renoveren van gebouwen kunnen gierzwaluwen steeds minder nestplaatsen vinden.