Blaaswier is meestal te herkennen aan de blazen. Door deze drijfblazen blijft het wier onder water verticaal staan. Blaaswier kan gevonden worden langs de dijken, op houten palen en op het wad. Daar hecht het zich vast op mosselen, stenen of andere objecten. Het wier kan zo'n halve meter lang worden. Het is olijfbruin tot bruingroen van kleur. Vroeger werd blaaswier gebruikt als mest en ook wel als medicijn tegen gewrichtspijnen, zwellingen en huidziekten. Soms heeft blaaswier geen blazen, en dan lijkt het erg veel op kleine zee-eik.