Gele hoornpapaver is een heel zeldzame plant langs de Noordzeekust. Hij groeit bijna uitsluitend aan de voet van de duinen, op plekken waar veel plantenresten in de bodem zitten, want een hoornpapaver heeft veel voedingsstoffen nodig. Soms breekt een uitgebloeide plant bij de wortel af nadat hij is doodgegaan. Hij waait dan langs het strand en de zaden komen op allerlei plekken terecht. Maar het zaad kan alleen op voedselrijke plekken ontkiemen. En dan duurt het nog een jaar voordat de nieuwe gele hoornpapaver bloeit. Dat is lang op een plaats waar het zo ruig is!