Ecomare

Nederland dankt de meeste duinen aan de strandflora. Deze pioniers vangen stuivend zand op met hun bladeren. Dit zand blijft in de luwte van de plant liggen. Als de planten in een groep bij elkaar staan, kan zo een klein duintje worden gevormd. Met biestarwegras begint dit proces. Als het duintje ongeveer een meter hoog is, vormt zich door regenwater een kleine zoetwaterbel onder de oppervlakte, waardoor andere planten zich kunnen vestigen. Helm en zandhaver nemen dan de rol van het biestarwegras over. Helm heeft de eigenschap dat het snel meegroeit met het groter wordende duintje, zodat het zand wordt vastgelegd door het wortelstelsel van de helm. Zodra een duintje goed begroeid is met helm, kan de zee het alleen maar bij extreem hoge waterstanden en sterke golfslag weer afbreken.