Krijgen we een melding van een zeehond op het strand waarvan we vermoeden dat het mogelijk een hulpbehoevend dier is, dan gaan we erop af. Alleen als het dier duidelijk acuut hulp nodig heeft, nemen we het mee naar de opvang. De meeste dieren houden we in observatie. We markeren ze en noteren de locatie. Daarvoor is onze ‘pupdates-app’ onontbeerlijk!

Terughoudend opvangen

In het Zeehondenakkoord is afgesproken dat zeehonden eerst 24 uur geobserveerd worden voordat wordt besloten of ze opgevangen moeten worden. Als het dan nog niet zeker is, komt er 24 uur bij. Met deze maatregel voorkomen we dat dieren onnodig in de opvang belanden. Soms blijkt het bijvoorbeeld om een pup te gaan, waar de moeder gewoon voor zorgt. Of om een dier dat weer te water gaat en zich wel kan redden.

Blauwe verf

Als wij op een melding afgaan, is de verfspuitbus een vast onderdeel van onze uitrusting. Wij gebruiken blauwe verf, die we op de vacht spuiten. Door verschillende plekken op de rug te kiezen en verschillende vormen markering aan te brengen, kunnen we zo’n dier individueel onderscheiden. We maken er altijd een foto van en zetten deze, samen met de locatie, in onze pupdates-app. Hierin zitten alle dierverzorgers van Ecomare, zodat we allemaal op de hoogte zijn van de zeehonden die we in observatie hebben.

Herkenbare vlek

Zo’n gemarkeerde zeehond blijft niet altijd op dezelfde plek liggen. Soms treffen we een dier heel ergens anders weer aan. Dankzij de foto’s en de specifieke markering, kunnen we hem dan toch herkennen. Het kan zelfs gebeuren dat een zeehond die wij hebben gemarkeerd, op bijvoorbeeld Vlieland wordt gezien. Of andersom. Daarom is het handig dat we verschillende kleuren gebruiken. Zo weten we in welke regio een zeehond voor het eerst is gezien. Ons contact met de andere zeehondencentra en zeehondenwachters is goed, zodat we bij elkaar kunnen opvragen wat er eerder is opgeschreven over het dier.

Tijdelijk

De meeste zeehonden die je bij ons in de opvang ziet, hebben een blauwe vlek op hun vacht. Soms, als hij buiten Texel is gemarkeerd, is er een andere kleur aangebracht. De verf slijt vanzelf van de vacht, zeker als het dier door het zand beweegt. In de natuur zal de vlek dus eerder verdwenen zijn dan in de opvang. Een zeehond die uit de opvang teruggaat naar zee, blijft permanent herkenbaar. Niet door verf, maar door een onderhuidse chip en flippermerk.