Op 5 november haalden we Rikki van het strand. Rikki is een mannelijke grijze zeehond van bijna een jaar oud. Hij woog bij binnenkomst 40 kilo en was duidelijk niet in orde. Hij ademde zwaar, had 39,2 graden koorts en had zweren en bultjes op zijn flippers en bij zijn bek. Wij waren daardoor meteen beducht voor zeehondenpokken. Hij is dan ook van het begin af aan apart behandeld.

Longwormen

Het zware ademen van Rikki werd veroorzaakt door longwormen. De dagen nadat we hem ontwormingsmiddel hadden gegeven, zagen we klodders wormen in zijn verblijf liggen. Longwormen worden uitgehoest, darmparasieten worden uitgepoept. Het bevrijden van deze plaaggeesten was het eenvoudige deel van Rikki’s behandeling.

Pokken

Voor de genezing van de pokken bestaan geen medicijnen. De ziekte wordt veroorzaakt door een parapoxvirus en dat moet gewoon uitwoekeren. Het is een besmettelijke ziekte, dus dat betekent oppassen voor ons. We houden Rikki achter de schermen, gescheiden van de andere zeehonden. Alle materialen die we in zijn verblijf gebruiken, houden we apart. Dat geldt voor alles: van de bezem waarmee we zijn verblijf schoonmaken tot de laarzen waarin wij werken.

Aansterken

De eerste tijd was Rikki behoorlijk ziek. Desondanks was hij wel hongerig. Gelukkig eet hij zelf, want een mannelijke grijze zeehond van dit formaat valt niet te dwangvoederen. Dat is bij de pups vaak al een heel gevecht, bij Rikki zou het absoluut onmogelijk zijn geweest! Inmiddels eet hij drie keer per dag 2 kilo vis en herstelt hij voorspoedig. Het is nog vooral een kwestie van aansterken voor hij terug kan naar zee. Of de pokken dan helemaal over zijn, maakt daarbij niet uit; een gezond dier overwint zo’n infectie uiteindelijk vanzelf.

Besmettelijk

Normaal gesproken doorloopt een zeehond in de opvang verschillende fasen. Rikki houden we echter de hele tijd in hetzelfde bassin. Zo voorkomen we besmetting van andere opvangzeehonden. Weet je trouwens dat dit virus ook besmettelijk is voor je hond? En zelfs voor mensen? Nog een reden om ruim afstand te houden van zeehonden op het strand en je hond aan te lijnen; je weet nooit wat je ervan op kunt lopen!