In het Nederlandse deel van de Noordzee ligt in een ondiepe grindzone 200 kilometer ten noordwesten van Den Helder, de Klaverbank. Deze grindbank heeft door zijn harde ondergrond een voor de Noordzee uniek ecosysteem met een hoge biodiversiteit. Koudwaterkoralen, bijzondere zee-anemonen en zeekatten zijn hier te vinden. In 2001 was het ministerie van Verkeer en Waterstaat van plan de Klaverbank beperkte ecologisch verantwoorde winning van zand en grind toe te staan. Aangezien dat veel schade zou aanrichten aan het ecosysteem en de winbare hoeveelheid maar kan voorzien in de grindbehoefte voor 1 jaar, zijn door milieuorganisaties, zoals Stichting de Noordzee, protesten ingediend. In augustus 2003, bleek uit een milieueffectrapportage dat een restlaag achter moest blijven, waardoor de winbare hoeveelheden kleiner zouden zijn dan verwacht. De regering heeft er vanaf gezien. Nu wil Stichting de Noordzee proberen garanties voor het behoud van dit gebied door erkent te worden voor zijn unieke waarden.