Ecomare

In vergelijking met andere zeeën geldt de Noordzee als zeer productief en zwaar bevist. Jaarlijks wordt er ongeveer 3 tot 3,5 miljoen ton vis gevangen. Omgerekend naar de totale oppervlakte van de Noordzee komt dat neer op 50 tot 60 kilo vis per hectare.
Ter vergelijking: In alle wereldzeeën samen wordt 90 tot 100 miljoen ton vis (inclusief schaal- en schelpdieren) gevangen. Deze visserij concentreert zich op de voedselrijke kustwateren en op gebieden waar voedselrijk water naar de oceaanoppervlakte welt (upwelling areas). Samen maken deze visrijke gebieden ongeveer 8% van het hele zee-oppervlak uit. De rest bestaat uit de grote, relatief voedselarme, 'blauwe woestijnen' van de zee.

In de Noordzee komen niet overal dezelfde soorten in dezelfde hoeveelheden voor. In de Zuidelijke Noordzee bestaat de visgemeenschap voornamelijk uit vissen die hun voedsel op de zeebodem zoeken. Naar gewicht maken schar, wijting en grauwe poon meer dan de helft van het totale gewicht aan vis in de Zuidelijke Noordzee uit. De kleine grondels, dwergtong en pitvis zijn komen er ook veel voor, maar ze leggen niet veel gewicht in de schaal. Bovendien is hun voorkomen moeilijker in te schatten omdat ze gemakkelijk door de mazen van het netten glippen.
In de Centrale Noordzee zijn schelvis, wijting, kabeljauw, koolvis en kever de meest voorkomende vissen. Maar ook hier komen platvissen voor, zoals schar.
In de Noordelijke Noordzee nemen koolvis, schelvis, kever, wijting, horsmakreel, blauwe wijting, makreel, kabeljauw, heek en leng het grootste aandeel qua gewicht.