Ecomare

Na de catastrofale tsunami's die in december 2004 in Zuidoost-Azië en in maart 2011 in Japan plaatsvonden is de vraag weer actueel of een dergelijke vloedgolf in de Noordzee ook mogelijk is. Uit de aanwezigheid van een bijzondere zandlaag van enkele centimeters tot decimeters dik in afzettingen langs de Schotse oostkust en in Noord-Engeland bleek dat ongeveer 8000 jaar geleden daar inderdaad een tsunami heeft plaatsgevonden. Ook in IJsland, Noorwegen, Faeröer eilanden en de Shetland eilanden bleek de invloed zichtbaar. In Nederland kwamen sporen van deze tsunami aan het licht bij bodemonderzoek tijdens het aanleggen van de snelle treinverbinding naar Parijs, de HSL en bij Rotterdam Centraal Station. Onderzoek wees uit dat een onderzeese afglijding van de oceaanbodem ter hoogte van Noorwegen de zogenaamde Storegga Tsunami veroorzaakt had, die bij de Shetland eilanden een golfhoogte van 25 meter bereikt zal hebben.
Andere tsunami's in de Noordzee zijn die van 6 april 1580, toen een vloedgolf na een onderzeese aardbeving de stad Calais en omgeving overspoelde. De dag erop volgde een tweede tsunami die tot Mont St. Michel in Normandië reikte en volgens overlevenden een golfhoogte van meer dan 15 meter had. In 1931 veroorzaakte een onderzeeze aardbeving ter hoogte van de Doggersbank een tsunami die vooral Groot-Brittannië trof.
In Nederland en België zullen we waarschijnlijk niet zoveel last hebben van een tsunami, omdat de golf onderweg sterk gedempt wordt in de relatief ondiep zuidelijke Noordzee. Tsunami's in de Noordzee zouden kunnen worden veroorzaakt door afschuivingen op de continentale helling tussen Noord-Engeland en Noorwegen en door het in zee storten van een deel van de vulkaan Cumbre Vieja op La Palma (Canarische eilanden). Belgische wetenschappers denken dat dit aan onze kust een golf met een hoogte van maximaal 1,5 tot 2 meter zal opleveren.