Ecomare

Hoewel zeekatten mooie dieren zijn om naar te kijken, moet je er vaak toch voor gaan duiken. Sommige aquaria in Nederland en België hebben wel zeekatten, maar meestal houden ze het in aquaria niet lang vol.
In 2007 kwam er in de netten van de vissersboot TX34 iets bijzonders mee. Naast de gebruikelijke vangst zaten er onbekende eitjes in het net. Deze zijn snel naar Ecomare gebracht, waar de eitjes in het zeewater zijn gelegd. Het bleken eieren van de zeekat. Het was  spannend toen de eitjes uitkwamen, want hoe verzorg je zeekatten? Er is goed overlegd met andere aquaria, die konden vertellen hoe je kleine zeekatten gezond houdt. De zeekatten in Ecomare kregen levende garnaaltjes.
Zeekatten jagen op een heel andere manier dan pijlinktvissen. Een jonge zeekat beloert zijn prooi, zwemt vervolgens heel langzaam naar voren en pakt de prooi eerst met beide lange vangarmen op. De garnalen voor de Texelse zeekatten werden op het strand gevangen, met sleepnetjes, tot het winter was en de garnalen naar dieper water waren vertrokken. Het werd even spannend, want er waren niet genoeg garnalen voor de zeekatten. Gelukkig heeft de garnalenvisser TX25 de zeekatten van de honger verlost, door wat garnalen achter te houden voor Ecomare.
Toen de zeekatten groot genoeg waren, werden ze naar de aquariumzaal gebracht, waar het publiek ze kon bewonderen. Hier bleek dat de zeekatten heel slecht tegen stress konden. Al die mensen die ze wilden bekijken, het geluid, de lichten, de nieuwe omgeving, waarschijnlijk werd het ze gewoon teveel. Er zijn toen helaas een aantal zeekatten dood gegaan. De overlevenden zijn snel uit het aquarium gehaald en leven nu rustig in een aquarium achter de schermen. Voor het publiek is het misschien minder leuk dat deze bijzondere dieren bij Ecomare niet te zien zijn, maar voor de Texelse zeekatten is de rust die ze nu in hun nieuwe onderkomen hebben letterlijk van levensbelang.