Ook aan de Noordzeekusten van andere landen zijn meer potvissen gestrand. Er zijn ook meer zwemmende potvissen in de Noordzee gezien. Op het Deense waddeneiland Rømø zijn op 4 december 1998 maar liefst zestien potvissen tegelijk gestrand. In dezelfde periode spoelden op andere plekken nog dertien potvissen aan. Bij Sankt Peter Ordning in Sleeswijk-Holstein konden drie dieren die niet zo hoog op het strand lagen met behulp van boten teruggeleid worden naar dieper water. Nadien zijn ze niet meer gezien. Ze hebben het waarschijnlijk gered.
De massastrandingen in de winter '97/'98 kregen veel publiciteit. Wetenschappers vonden het toenemend aantal strandingen potvissen een gunstig teken. Kennelijk zijn er weer meer potvissen gekomen door het jachtverbod. Er ontstond discussie over het redden van gestrande potvissen. Eén suggestie was om langs de kust op verschillende plekken grote luchtkussens te stationeren, zodat je de potvissen bij hoog water weer terug naar zee zou kunnen brengen. Anderen bedachten dat je potvissen met lawaai van de kust zou kunnen jagen. Maar velen denken dat er niet veel aan te doen is. Wanneer een potvis in de zuidelijke Noordzee terecht is gekomen loopt hij een groot risico om reddeloos te stranden. Ook ontstond er discussie over wat je moet doen met gestrande dieren die niet te redden zijn. Moet je ze afmaken of vanzelf rustig laten sterven? In december 2003 werd een groepje van drie verdwaalde potvissen bij Ameland door vissersboten naar dieper water gedreven. In november 2004 zijn er op Richel twee levende potvissen gestrand. Ze  zijn met man en macht  teruggeduwd in het water, waarna ze niet meer zijn gezien. Deze spectaculaire redding kwam nauwelijks in het nieuws. Het was op de dag dat Theo van Gogh in Amsterdam werd vermoord.

Vroeger werd er veel gejaagd op potvissen. Vooral het kostbare walschot, ook wel spermaceti genoemd, in de enorme kop van het dier was gewild. Door een wisselende toevoer van warm bloed en koud zeewater kan een potvis de dichtheid van het walschot veranderen en daarmee de duikdiepte reguleren. Walschot is een wasachtige stof die goed gebruikt kon worden voor de productie van kaarsen. Walschotkaarsen geven het helderste licht. Tegenwoordig worden daar stoffen uit de chemische industrie voor gebruikt. Walschot werd ook in de cosmetica-industrie gebruikt als basis voor zalf.
In de darmen van potvissen ontstaat grijze amber uit verteerde rugschilden van inktvissen (het hoofdvoedsel van potvissen). Het ziet er uit als grijze klonten en het heeft een fijne vettige geur. Soms wordt het op stranden gevonden. Het werd voornamelijk in de cosmetica-industrie gebruikt als drager van parfum en was ontzettend duur.