Content on this page requires a newer version of Adobe Flash Player.

Get Adobe Flash player
 

  • English
  • Deutsch
Zoek in de Encyclopedie

Dieren en planten

Platvissen   Tong   Schol   Ganzen   Grauwe gans   Sterns   Grote stern   Zeehonden   Gewone zeehond   Voedselkeuze   Voortplanting   

Water en land

Landschappen   Kustgebieden   Kwelders en schorren   Als leefgebied    Brakwatergebieden   Delta   Westerschelde   Land van Saeftinghe   Meergeulensysteem   

Mens en Milieu

Scheepvaart   Scheepvaartroutes   Natuurbeleid   Natura 2000   

Meergeulensysteem

De Westerschelde is een meergeulensysteem, met hoofd- en nevengeulen, zandplaten, slikken en schorren. De geulen zijn ontstaan door de stroming van het water. Door het getij is er zowel een geul waar water binnenstroomt als één waar het water weer richting zee stroomt, de vloed- en ebgeul. Tussen deze hoofdgeulen liggen hoger gelegen zandplaten, die doorsneden worden door een wirwar van kleinere geulen, die zich regelmatig verplaatsen.

 

  • Eb- en vloedgeulen

    De ebgeulen voeren voornamelijk water af dat naar zee stroomt. Deze zijn relatief diep. De scheepvaart gebruikt ze als vaargeul. In de Westerschelde slingert de ebgeul  met grote bochten van de ene naar de andere oever. Tijdens vloed dringt het  zeewater met een sterke stroming het estuarium terug binnen langs de vloedgeul. Het opgestuwde water heeft de neiging om zoveel mogelijk rechtdoor te stromen. Hierdoor worden rechte en brede vloedgeulen in de Scheldebodem getrokken. Deze geulen zijn minder diep dan de ebgeulen. In het verleden verplaatsten de ebgeulen zich richting de oevers. Vandaag zijn de geulen als het ware gevangen door de dijken en inpolderingen.

  • Drempels in de Westerschelde
    Drempels in de Westerschelde, VLIZ

    Ondiepe stukken in de geulen worden drempels genoemd en komen vaak voor in het Schelde-estuarium. Ze ontstaan door natuurlijke processen. Drempels komen voor in rechte stukken, tussen twee bochten of op de overgang tussen twee geulen. Zo'n drempel kan de schepen die de haven van Antwerpen willen bereiken belemmeren. Baggeren van de drempels zorgt ervoor dat de vaarweg diep genoeg blijft. Het meeste weggebaggerde zand wordt teruggestort. Eén tot twee miljoen kubieke meter zand wordt jaarlijks voor de zandwinning gebruikt.

  • Zandplaten

    Tussen het vlechtend patroon van de geulen liggen zandplaten. Deze platen vallen droog met laagwater en overstromen bij hoogwater. De platen verplaatsen zich doordat ze aan één kant afkalven en aan de andere kant groeien door zandafzetting. Als de zandplaten bij eb boven water komen staan, zie je de zeehonden samentroepen om te zonnen.

  • Diversiteit

    Door de sterke stroming en het veel opdwarrelende materiaal op de bodem van de Westerschelde, leven er maar weinig bodemdieren. Op en in de slikken en schorren langs de oevers van de Westerschelde leven dan wel weer heel wat verschillende soorten planten en dieren. In de diepe geulen van de Westerschelde zijn bij speciale expedities botten van walvissen en grote landzoogdieren van vóór de ijstijden opgevist.