Aardgas bestaat voor ongeveer 90% uit methaan (CH4) dat, afhankelijk van waar het gevonden wordt, ook wel moerasgas of mijngas genoemd wordt. De overige 10% van het aardgas bestaat uit andere vluchtige koolwaterstoffen, stikstof, kooldioxide en sporen van edelgassen. Door deze samenstelling verbrandt aardgas, in tegenstelling tot bijvoorbeeld benzine of stookolie, bijna helemaal tot water en kooldioxide. Aardgas ontstaat uit de gisting van cellulose (de bouwstof van hout) door bacteriën in ondergelopen bossen en moerasachtige gebieden. Dit in tegenstelling tot aardolie, dat voornamelijk ontstaat uit naar de zeebodem gezakte, verteerde, algen. Aan de hand van kleine verschillen in de samenstelling van het aardgas kan het bijbehorende aardgasveld terug gevonden worden.
