Ecomare

De overheid wil de kustvaart bevorderen. Binnen Europa zijn diverse goede vaarroutes te vinden, zodat de helft van het goederenvervoer over de weg verplaatst kan worden naar zee. Het gaat dan om een vracht van circa 11 miljoen ton. Vanuit Nederland worden Rusland en het Baltisch gebied, Scandinavië, Noordwest-Spanje en Portugal, Zuid-Italië en het oostelijk Middellandse Zee-gebied als de gebieden met de grootste mogelijkheden voor een verdere groei gezien. Nu worden vanuit de haven van Rotterdam via de zogeheten shortsea-diensten zo'n 200 bestemmingen in Europa bediend.
De laatste jaren is de term kustvaart vervangen door het meer omvattende 'short sea shipping'. Bij deze moderne vorm is het onderscheid in tonnage met 'deep sea shipping' vrijwel verdwenen. Short sea-schepen met een capaciteit van duizend containers zijn geen uitzondering meer. Het verschil tussen beide vormen van vrachtvaart zit nu meer in de vaar-eigenschappen van de schepen en het gekozen vaargebied.
Problemen doen zich nog wel voor met de havenfaciliteiten in Zuid- en Oost-Europa. Ook moet nog het één en ander verbeterd worden aan de administratieve afhandeling in de havens. Die kan sterk vereenvoudigd worden en geharmoniseerd. De bestaande samenwerkingsverbanden tussen de havendiensten en bedrijven van bijvoorbeeld Rotterdam en het Spaanse Bilbao beginnen hun vruchten af te werpen.
De kruiplijncoaster is een speciaal ontwikkeld schip dat op zee kan varen maar ook ver het binnenland in. Zo kunnen ook de kleinere zeehavens worden gepasseerd en kan de vracht rechtstreeks van de laad- naar de losplaats worden vervoerd. De naam 'kruiplijn' slaat op de mogelijkheid om het schip zo laag mogelijk te maken zodat het op de binnenvaart onder bruggen door kan.