Tijdens een vaartocht door de Waddenzee werd deze opvallend gekleurde zeehond gefotografeerd door Harry Jaspers. Hij vroeg zich af hoe het komt dat het dier een oranje vacht heeft. Biologen Arthur Oosterbaan van Ecomare en Sophie Brasseur van Wageningen Marine Research zijn het eens: het komt door ijzer. 

Foto Harry Jaspers

Roestig

De zeehond is in feite roestbruin door geoxideerd (verroest) ijzer. Hij zal op een plek zijn geweest met veel ijzer in het water of in ijzerrijk slib hebben gerold. Bij Ecomare is dit ook een keer voorgekomen. Bij gebrek aan zeewater was het bassin van de grijze zeehonden gevuld met opgepompt zoet water waar veel ijzer in zat. Het resultaat was dat er drie prachtige oranje zeehonden rondzwommen. De dieren hebben er absoluut geen last van en bij de verharing worden de oranje haren vervangen door haren van hun normale kleur.