Ecomare

Wie auf allen Ostfriesischen Inseln, so gibt es auch auf Langeoog die typische Abfolge von Landschaftstypen: Auf den Strand an der Nordseeküste folgt der Dünengürtel, der die Insel von Norden her vor Überflutungen schützt. Die Melkhörndünen Langeoogs sind etwa 20 m hoch. Es handelt sich hierbei um bereits ältere Dünen, die sogenannten Grau- und Braundünen mit ihrer typischen Vegetation. Die älteren Braundünen sind in weiten Teilen von Kleingras-Rasen, Heiden und Gebüschen bedeckt. Auf einer Feuchtwiese gedeihen neben dem Klappertopf noch Orchideen, deren Reichtum und Ausdehnung einmalig auf den Ostfriesischen Inseln sind. Am Dünenrand gibt es kleine Flachgewässer, die Überreste früherer Überflutungen und der Sloops (= Lücken in den Dünenkörpern), die künstlich geschlossen wurden. Junge Dünen befinden sich auf Langeoog im Osten der Insel und am Flinthörn im Südwesten. Am Flinthörn, einem beträchtlichen Fluthaken, lassen sich die unterschiedlichen Stadien der Dünenentwicklung beobachten. Das als Vogelkolonie bezeichnete Ostende der Insel umfaßt eine etwa 5 km lange und 1,3 km breite naturnahe Landschaft mit Fluthaken, Sandplaten, Primärdünenfeldern, Weißdünen und feuchten Dünentälern.
Im Lee der Dünen liegt ein Sommerpolder, der von einem Sommerdeich vor kleineren Sturmfluten geschützt wird. die Sommerpolder werden noch landwirtschaftlich genutzt. Noch im Gezeiteneinfluss befinden sich die Salzwiesen, die den Übergang zwischen Insel und Watt bilden. Auf Langeoog liegen die Salzwiesen im Südwesten und am Ostende der Insel. Sie sind von Prielen durchzogen und eng mit den angrenzenden Dünen verzahnt. Hier brüten u.a. Rotschenkel und Säbelschnäbler. Die Langeooger Salzwiese hat eine bis zu 70 cm hohe Abbruchkante zum Inselwatt.
Die Riffe der Robbenplate sind von den Randdünen aus im Nordwesten zu sehen.

Die neuzeitliche Besiedlung Langeoogs fand ab dem 13. Jahrhundert statt. Die Menschen auf Langeoog hatten es nicht einfach. Langeoog wird zum ersten Mal 1398 urkundlich erwähnt. Vor dem Nordwestende, unterhalb des mittleren Tideniedrigwassers, gibt es Bauspuren im Darg (= schilfreicher Niederungsmoor-Torf).
Der erste namentlich genannte Inselvogt war der um 1630 genannte Melchior Edden Garmers. Inselvogte hatten u.a. die Aufgabe, die Pacht einzutreiben. Die Insulaner konnten das Land nicht besitzen, da es Herrenland war, sie mussten es pachten. Außerdem mussten sie dafür sorgen, dass bei einer Strandung auch der Lehnsherr seinen Anteil am Strandgut bekam. Um 1600 wohnten ca. 40 Menschen auf der Insel und 1660 wohnten 62 Menschen in 16 Häusern. 1666 musste der gesamte Ort Langeoogs mitsamt der Kirche verlegt werden, da der Flugsand das Dorf unbewohnbar machte. Insgesamt gabe es im 17. und 18. Jahrhundert mehrere Dorfverlegungen aufgrund von Sandverwehungen.
1717 drohte die Insel auseinander zu brechen, nachdem die Weihnachtsflut die Insel zwischen zwei Dünenkomplexen überspült hatte. Die Insel wurde in zwei Teile geteilt und viele Gebäude waren zerstört. Die meisten Überlebenden verließen die Insel, nur vier der Familien versuchten einen Neuanfang. Vier Jahre später - 1721 - wurde Langeoog wiederum von einer schweren Sturmflut getroffen und die letzten Bewohner verließen die Insel. Langeoog war unbewohnt. 1723 wagten Siedler von Helgoland einen Neuanfang auf Langeoog, aber auch dieser Versuch scheiterte. 1732 gab es wieder drei ostfriesische Familien auf der Insel und ab 1744 förderte die preußische Regierung die Dünenpflege und subventionierte die Inselwirtschaft. 1749 lebten 16 Menschen auf Langeoog und es gab 2 Boote. Noch 1796 wird berichtet, dass die Einwohner Langeoogs von allen Zahlungen an die Obrigkeit befreit waren. Die Insulaner verdienten ihren Lebensunterhalt hauptsächlich durch Fischfang und Muschelschillgewinnung, einige fuhren auch auf Handels- und Walfangschiffen. In der napoleonischen Zeit waren zeitweise bis zu 200 französische Soldaten auf Langeoog stationiert, die ihre Spuren in Form von einem Dutzend Kanonenkugeln, zwei Münzen und Resten eines Teeservices hinterließen.
Die Sturmflut von 1825 ließ beiderseits der Melkhörndünen das Große und das Kleine Schlopp entstehen. Die Durchbrüche konnten 1890 (Kleines Schlopp) und 1906 (Großes Schlopp) wieder geschlossen werden.