Erdgas besteht zu rund 90 % aus Methan (CH4), das je nach Vorkommen auch Grubengas oder Sumpfgas genannt wird. Die restlichen Bestandteile sind andere flüchtige Kohlenwasserstoffe, Stickstoff, Kohlendioxid und Spuren von Edelgasen. Diese Zusammensetzung bewirkt auch, dass Erdgas im Gegensatz zu Benzin oder Heizöl sauber und fast ohne Rückstände zu Kohlendioxid und Wasser verbrennt. Erdgas entstand ursprünglich aus der Vergärung von Zellulose (dem Gerüstbaustoff von Holz) durch Bakterien in versunkenen Wäldern und moorartigen Gebieten, nicht also wie das Erdöl, dass sein Vorkommen hauptsächlich den abgesunkenen und zersetzten Meeresalgen zu verdanken hat. Übrigens kann man anhand von kleinen Unterschieden in der Zusammensetzung von Erdgas auf das entsprechende Erdgasfeld zurückschließen.
