Im Bereich über der Hochwasserlinie, der sogenannten Spritzwasserzone, und im hochgelegenen Bereich der Gezeitenzone finde man vor allem Grünalgen wie Darmtang und Meersalat sowie zwei Braunalgenarten: Rinnentang und Spiraltang. Niedriger in der Gezeitenzone, bis an die Niedrigwasserlinie, kommen vor allem Braunalgen wie Blasentang und Knotentang vor. Unter dem Lichtschutz der Braunalgen siedeln sich auch Rotalgen an: der Knorpeltang und die Hildenbrandia-Krustenalge. Direkt unter der Niedrigwasserlinie schließt eine manchmal sehr artenreiche Zone an, in der viele Arten Rotalgen und Braunalgen wie der Zucker- und der Fingertang vorkommen. Die letztgenannten können riesige Tangwälder bilden. In dieser Zone findet man des weiteren viele hübsche Rotalgenarten. Im niederländischen Bereich der Nordsee sind Tange eher selten, weil der Deichfuß unterhalb der Niedrigwasserlinie meist mit Sand und Schlick bedeckt ist. In der Oosterschelde, bei Vlissingen, Westkapelle, Den Helder, Texel und Terschelling kommt sie aber dennoch vor. In Deutschland, bei Helgoland, sind einige kleinere Tangwälder zu finden.
Die Zonierung der Tange ist das Ergebnis verschiedener Lichtbedürfnisse der Arten und der unterschiedlichen Fähigkeit Trockenheit zu ertragen. Grünalgen haben rotes Licht nötig, das jedoch nicht tief ins Wasser vordringt, weshalb Grünalgen in geringer Wassertiefe anzutreffen sind. Blaues und grünes Licht reichen viel tiefer ins Wasser und genau dieses Lichtspektrum nutzen Rot- und Braunalgen, die deshalb im tieferen Wasser ansiedeln. Zudem sind sie schlechter gegen Austrocknung gewappnet, als die Algen der höher gelegenen Zonen.